Nakon više od desetljeća pažljivog istraživanja i razvoja, program laserskog oružja američke vojske objavio je svoj kolaps!

Nakon nekoliko godina pažljivog istraživanja i razvoja, američka vojska polagala je velike nade u projekt laserskog oružja u zraku - čiji je cilj bio zaštititi kopnene trupe od prijetnje balističkih projektila SHiELD (što znači "Božanski štit", samozaštitni laserski demonstrator visoke energije) projekt , čini se da ga čeka sudbina napuštenosti. napuštena.
Prema izvješću koje je objavila Kongresna istraživačka služba 2023., od svog početka 2016. program SHiELD osmišljen je za postavljanje laserskog oružja na napredne lovce, kao što su F-22 Raptor i F{{3} } Lightning II, za presretanje nadolazećih projektila zrak-zrak i zemlja-zrak, kao i balističkih projektila koji bi se mogli koristiti protiv američkih snaga u inozemstvu.
Međutim, unatoč činjenici da su američke zračne snage prvotno planirale zračno testiranje laserskog oružanog sustava SHiELD na F-15 Eagleu u fiskalnoj godini 2024., te su izvijestile o uspješnim obaranjima probnih projektila s zemlje posljednjih godina, kao i preuzimanje laserskog oružanog sustava i podsustava podsustava, planovi da se oružani sustav stavi u operativnu upotrebu sada su propali, prema vojnim dužnosnicima.
Dr. Ted Ortiz, voditelj programa Shield za Directed Energy Council pri Laboratoriju za istraživanje zračnih snaga, potvrdio je za Military.com u e-poruci: "Program SHiELD je završio i nema planova za daljnje testiranje i procjenu." Nadalje je primijetio: "Zrakoplovne snage još nisu instalirale laserske kapsule na ispitne postolje za lovce."
Vrijedno je napomenuti da SHiELD nije jedini program laserskog oružja u zraku koji su američke zračne snage nedavno napustile. U ožujku ove godine Zapovjedništvo specijalnih operacija zračnih snaga otkrilo je da je odlučilo odustati od planova za instaliranje visokoenergetskog laserskog sustava u zraku (AHEL) na topovnjaču helikoptera AC-130J Phantom zbog "tehničkih izazova", iako su "značajne end-to-end operacije velike snage" postignute tijekom testiranja na zemlji. sustav (AHEL) na topovnjači helikoptera AC-130J Phantom.
Bez obzira na to, dužnosnici američkih zračnih snaga i dalje su optimistični glede potencijala zračnog laserskog oružja na budućem bojnom polju. Dr. Ted Ortiz je izjavio: "Kroz program SHiELD i povezane napore, Istraživački laboratorij zračnih snaga napravio je značajne korake u spremnosti visokoenergetske laserske tehnologije u zraku, a mi ćemo nastaviti razvijati tehnologiju visokoenergetskog laserskog oružja u zraku kako bismo zadovoljili današnje i budući operativni zahtjevi."
Vijest o prekidu programa SHiELD dolazi u kritičnom trenutku za Ministarstvo obrane SAD-a dok nastoji ojačati sposobnosti protuzračne obrane svojih snaga u inozemstvu, usred sve veće prijetnje protivničkih raketnih napada. Od dosad najvećeg iranskog napada balističkim projektilima na američke snage u inozemstvu u siječnju 2020., američke trupe bile su izložene stalnom nizu napada bespilotnim letjelicama i projektilima od strane milicija koje podupire Iran u Iraku, Siriji i drugdje, što je rezultiralo stradanjem velikog broja pripadnika od traumatskih ozljeda mozga.
Suočen s ovom situacijom, Pentagon se sve više usredotočuje na oružje usmjerene energije kao što su laseri i mikrovalne pećnice velike snage, koja su jeftina za ispaljivanje jednim hicem i imaju gotovo neograničen kapacitet spremnika, a očekuje se da će pružiti učinkovitu , jeftina alternativa postojećim skupim sustavima protuzračne obrane. U tu je svrhu američka vojska razmjestila kopneno lasersko oružje u inozemstvo za suzbijanje nadolazećih bespilotnih letjelica i uložila je velika sredstva u razvoj snažnijih sustava za suzbijanje brzih krstarećih projektila. Neke statistike pokazuju da američki Pentagon troši do oko milijardu dolara godišnje na najmanje 31 usmjereni energetski program.
Raspoređivanje zračnog laserskog oružja za proturaketnu obranu cilj je kojem teži američka vojska od ranih 2000-ih kada su američke zračne snage uspješno oborile balistički projektil pomoću Boeingove 747-bazirane YAL-1 zračne laserske ispitne platforme . U Pregledu raketne obrane za 2019. Pentagon navodi da "razvoj skalabilne, učinkovite i kompaktne visokoenergetske laserske tehnologije ima potencijal pružiti isplativu sposobnost uništavanja ranih balističkih projektila za pojačavanje u budućnosti." Osim toga, lasersko oružje postavljeno na bespilotne letjelice smatra se učinkovitim sredstvom suprotstavljanja balističkim projektilima u arsenalima Rusije i Kine.
Međutim, razvoj učinkovitog i pouzdanog laserskog oružja u zraku pokazao se izazovnim u usporedbi s kopnenim vozilima i ratnim brodovima, kao što je bivši šef istraživanja i inženjeringa Pentagona Mike Griffin detaljno opisao 2020. godine, prema stranim medijima Breaking Defense.
Izazov energije/snage prva je stvar s kojom se suočavamo kada istražujemo lasersko oružje u zraku. Laseri zahtijevaju goleme količine energije za proizvodnju destruktivne zrake, a osigurati takvu energiju na relativno malom taktičkom zrakoplovu svakako je veliki inženjerski izazov.