Razvoj čiste energije postao je jedno od najvažnijih pitanja u 21. stoljeću kako bismo se mogli nositi s globalnim klimatskim problemom i riješiti energetsku krizu.
Istodobno, s razvojem umjetne inteligencije i komunikacijske tehnologije, ljudi se suočavaju s više obrade podataka, a očekuje se da će potražnja za električnom energijom naglo porasti u nadolazećim godinama. S obzirom na sposobnost fuzijske tehnologije da proizvodi električnu energiju u velikim razmjerima, dosljedno i postojano, ljudska potražnja za fuzionom energijom brzo raste.
Udruga Fusion Industry Association izvijestila je da su od srpnja 2023. 43 tvrtke diljem svijeta istraživale nuklearnu fuziju, privlačeći ukupna ulaganja od 6,2 milijarde USD, što je povećanje od 1,4 milijarde USD u odnosu na 2022.1.
Japan je objavio svoju prvu nacionalnu strategiju za fuzijsku energiju u travnju 2024., naznačujući svoj cilj komercijalizacije fuzijske tehnologije do oko 2050. i podržavanja start-upova i drugih tvrtki da uđu u to polje.
Sjedinjene Države i Ujedinjeno Kraljevstvo također su razvile nacionalne strategije fuzije za pristup ključnim tehnologijama. Ministarstvo energetike Sjedinjenih Država preuzelo je vodstvo u davanju subvencija relevantnim tvrtkama i promicanju javno-privatnih istraživačkih partnerstava.
U studenom 2022. osnovan je američki fuzijski startup Blue Laser Fusion (BLF). Sjedište tvrtke je u Kaliforniji, a vodi je Shuji Nakamura, profesor na Kalifornijskom sveučilištu u Santa Barbari, dobitnik Nobelove nagrade za fiziku 2014. godine.
Umjesto korištenja magnetskog ograničenja, što je zrelija tradicionalna tehnologija za fuzijske reakcije, BLF je krenuo potpuno drugačijim putem.
Tvrtka je razvila novu lasersku tehnologiju velike snage za fuziju koja ima prednost omogućavanja čiste proizvodnje energije pri visokim stopama ponavljanja i velikom snagom.
Dakle, što je jedinstveno u vezi s BLF-ovim putem za proizvodnju fuzijske energije?
Sve donedavno, napori da se fuzija komercijalizira bili su usmjereni na alternativni pristup koji se zove magnetsko ograničenje. U ovom procesu, gorivo se kontinuirano zagrijava do 100 milijuna Celzijevih stupnjeva ili više dok se ne pretvori u plazmu, koja se zatim zadržava pomoću magnetskog polja.
U posljednje dvije godine više je tvrtki počelo istraživati lasersku fuziju otkako je Nacionalni laboratorij Lawrence Livermore u Sjedinjenim Državama uspješno stvorio neto izlaznu energiju pomoću laserske metode.
BLF koristi lasersku fuziju kao tehnologiju za realizaciju prve svjetske nuklearne fuzije za proizvodnju električne energije iz mreže.
Proces tvrtke sastoji se od inercijalnog zatvorenog fuzijskog reaktora integriranog s novim pulsnim laserom velike snage. Reaktor, koji je srce proizvodnog fuzijskog sustava, koristi vlastiti impulsni energetski laser s frekvencijom ponavljanja do 10 Hz.
Prema metodi tvrtke, "lasersko svjetlo reflektira se od suprotnih zrcala u vakuumskoj komori, što pojačava svjetlo", prema službenoj web stranici BLF-a. Tehnika se koristi u detektorima gravitacijskih valova za otkrivanje sitnih izobličenja u prostoru.
Shuji Nakamura je rekao novinarima: "Ovo je metoda bez presedana u svijetu, a prednost korištenja vakuuma je u tome što se ne stvara toplina."
Osim toga, BLF planira koristiti sigurno vodikovo-borno gorivo pod nazivom HB11 za održiv i ekološki prihvatljiv rad.
"HB11 je savršeno gorivo za fuziju, proizvodi siguran helij. Ne sadrži štetne neutrone ili tricij, nije radioaktivan i prirodno je bogat mineral u usporedbi s konvencionalnom tehnologijom fuzije." Hiroaki Ohta, glavni tehnološki direktor BLF-a, rekao je novinarima.
Stoga se čini da se od BLF-a očekuje da u budućnosti koristi lasersku fuziju kako bi osigurao ogromne količine čiste energije za civilnu električnu mrežu.
Prema javnim informacijama, radi na rješavanju problema nemogućnosti održivog izvlačenja energije iz laserski zapaljene fuzije i već je prijavio više od 200 patenata.
BLF je u veljači 2024. osnovao podružnicu u Japanu kako bi surađivao s istraživačkim institucijama kao što je Sveučilište Osaka u Japanu i drugim tvrtkama.
Tvrtka je prikupila ukupno 25 milijuna dolara u svom prvom krugu financiranja od dvije najbolje japanske tvrtke rizičnog kapitala: JAFCO Grupe i SPARX Grupe.
Nedavno je BLF primio višemilijunska ulaganja od ITOCHU Corporation i Softbank. Ove dvije tvrtke visokog profila prvi su strateški investitori iz japanskog privatnog sektora u BLF, koji ima za cilj ostvariti komercijalnu održivost tehnologije oko 2030.
S uspjehom početne runde, BLF će proširiti svoje operacije istraživanja i razvoja u području Santa Barbare u Sjedinjenim Državama i Tokiju kako bi razvio svoj komercijalni prototip reaktora.
Tvrtka troši približno 400 milijuna jena (otprilike 19,3 milijuna Rs na temelju tečajeva u stvarnom vremenu) za uspostavljanje potrebne opreme na Sveučilištu u Osaki za početak početnih eksperimenata do kraja 2024. godine.
BLF planira dovršiti prvi prototip 2025. i pokazati komercijalno održiv fuzijski reaktor 2030.
Zemlje poput SAD-a i Japana učinile su nuklearnu fuziju ključnom tehnologijom u svojim energetskim strategijama, a uključenost ovog dobitnika Nobelove nagrade u područje nuklearne fuzije i potpora znatnih financijskih sredstava pomažu u promicanju područja jezgre
