Zračni laserski sustav velike snage američkog ratnog zrakoplovstva bilježi ključni napredak

Nedavno je Istraživački laboratorij američkog ratnog zrakoplovstva (AFRL) uspješno dovršio testiranje leta novog koncepta navođenja zraka. Ovaj se koncept može koristiti s laserskim sustavom usmjerene energije integriranim u zrakoplov.
Tim, koji se sastoji od osoblja iz Uprave za zrakoplovne sustave AFRL-a, Uprave za usmjerenu energiju u bazi zračnih snaga Cortland, Novi Meksiko, i glavnog izvođača radova MZA Associates, navodno je razvio i testirao vodič snopa niske snage za procjenu mogućnosti različitih aerodinamičkih tokova kontrolne tehnike za ublažavanje optičkih i mehaničkih izobličenja povezanih s laserskim zrakama na letećim zračnim platformama velike brzine. optička i mehanička izobličenja povezana s laserskom zrakom na zračnoj platformi za let velike brzine.
HARDROC usmjerivač snopa tehnološki je korak naprijed u smanjenju aerodinamičke degradacije", rekao je Rudy Johnson, voditelj HARDROC programa. "Ova serija testova leta pokazala je učinkovitost kontrole protoka u smanjenju aerodinamičkog utjecaja usmjerivača snopa."
Istraživači iz Istraživačkog laboratorija američkih zračnih snaga (AFRL) već nekoliko godina razvijaju sustav kontrole protoka u srcu HARDROC-a. Prema dr. Scottu Shereru, voditelju CFD-a za HARDROC projekt, "Koristeći napredne tehnike simulacije računalne dinamike fluida (CFD), uspjeli smo značajno smanjiti zračne učinke pri vrlo velikim brzinama i u vrlo velikom kutnom rasponu. Učinkovito smo iskoristili Ured za modernizaciju visokoučinkovitog računalstva DoD-a osigurao je značajno računalno vrijeme kako bi se utvrdilo koje bi tehnike kontrole protoka funkcionirale, koje su bile vrijedne, a koje ne."
Blisko surađujući sa svojim kolegama u Upravi za usmjerenu energiju, tim Uprave za zrakoplovne sustave oslonio se na prethodne napore u razvoju vodiča snopa kako bi dodatno unaprijedio tehnologije korištene u projektu HARDROC.
"Unaprijed testiranja leta ogroman je zadatak i postignuće za HARDROC tim," rekao je dr. Matthew Kemnetz, suglavni istraživač za zračne učinke i kontrolu snopa pri AFRL Directed Energy Councilu u zračnoj bazi Cortland, NM. "Ovi podaci iz testovi leta pomoći će napredovanju razvoja indikatora zrake u zraku."
Iako su napredne tehnike kontrole protoka u središtu HARDROC projekta, modificiranje ove aerodinamike i njihovo kombiniranje s realističnom optikom je ključno za demonstraciju učinkovitosti cjelokupnog sustava.
"Na temelju rezultata naših računalnih simulacija i eksperimenata u zračnom tunelu, vrlo smo uvjereni da će sustav kontrole protoka zraka raditi dobro. Ali veliko pitanje u našim glavama bilo je mogu li se ove tehnike kontrole protoka koristiti s osjetljivom optikom potrebnom za napredne sustavi usmjerene energije. I HARDROC je brzo riješio taj problem."
Kako bi dobio te odgovore, AFRL je sklopio ugovor s MZA-om, svjetskim liderom u modeliranju, analizi, dizajnu, razvoju, integraciji i testiranju visokoenergetskih lasera (HEL) i naprednih optičkih sustava, kako bi dizajnirao sustav ispod veličine koji bi se mogao koristiti u zračnom tunelu ili zrakoplovu.
Konačni dizajn testiran je na zemlji u komori za zaštitu okoliša i zračnom tunelu kako bi se osigurala funkcionalnost i performanse pod opterećenjem, nakon čega je uslijedilo završno testiranje leta na poslovnom mlažnjaku u ljeto i jesen 2022. Tijekom testiranja leta, zrakoplov je letio velikom brzinom dok je za mjerenje aerodinamičkih smetnji korišteni su različiti senzori. Podaci pokazuju da HARDROC vodič zrake proširuje radni domet zračnog usmjerenog energetskog sustava, pružajući 360-stupnjevno vidno polje u širem rasponu brzina uz mnogo manju veličinu, težinu i snagu (SWaP).
Uspješna demonstracija letenja kupole HARDROC uklanja veliku tehničku prepreku za rad s laserima velike snage na letjelicama velike brzine u raznim misijama zračnih snaga," rekao je dr. Mike Stanek, tehnički savjetnik za Odjel integriranih sustava Vijeća za zrakoplovne sustave. Integracija HARDROC kupole manje veličine, težine i snage u odnosu na druge vrste integracijskih strategija omogućuje manje gubitka snage lasera zbog zračnih učinaka, što rezultira poboljšanom izvedbom misije."