Intel instalira prvi EUV alat za izradu koji može emitirati lasere toplije od Sunca

Glavni proizvođač čipova Intel objavio je da je dovršio sastavljanje prvog svjetskog komercijalnog skenera za ekstremnu ultraljubičastu litografiju (EUV) s visokim numeričkim otvorom (NA). Uređaj dramatično poboljšava razlučivost i skaliranje značajki čipova sljedeće generacije mijenjajući optički dizajn koji se koristi za projiciranje ispisanih slika na silikonske ploče.
Oprema za litografiju od 150-tona, koja je sastavljena u Intelovoj D1X istraživačkoj ustanovi u Hillsborou, trenutno prolazi korake kalibracije. Omogućuje proizvođačima čipova da urežu sićušne uzorke na silikonske pločice kako bi stvorili minijaturne sklopove za računalne čipove.
Nizozemska tvrtka ASML jedina je tvrtka na svijetu koja proizvodi alat. Intelov model je jedan od samo dva u svijetu.
Radnici u Intelovim tvornicama poznati su po svojoj bijeloj boji, a obično su odjeveni od glave do pete u "Zečje odijelo" (Bunny Suit). Odijelo Bunny odnosi se na "odijelo za čiste sobe", koje je standardna oprema za radnike u čistim sobama i sprječava čestice s kože, kose ili odjeće da oštete mikroskopske značajke na računalnim čipovima.
U Intelovoj golemoj istraživačkoj ustanovi u Hillsborou, još je jedan pribor nedavno postao uobičajen: kacige.
Radnici u tvornici Intel proveli su mjesece sklapajući masivni proizvodni alat težak 150 metričkih tona. To je najnapredniji alat za litografiju koji postoji, jedan od samo dva u svijetu, a proizvodi ga nizozemska tvrtka ASML.
Masivni uređaj nazvan je EUV alat za izradu s visokom numeričkom aperturom (NA). Veličine je autobusa na kat u tvornici, ali ono što vidite samo je dio cjeline. Alat se zapravo proteže iznad stropa i ispod poda.
Odatle, EUV (ekstremno ultraljubičasto) alat ispaljuje laser na sićušne kapljice kositra, 50,000 puta u sekundi, u naletu energije 40 puta toplijem od površine sunca. Rezultirajući sudar stvara sjenu ultraljubičastog svjetla koje se prirodno ne pojavljuje na Zemlji.
Ovaj vrlo veliki proizvodni alat tako proizvodi nešto vrlo malo: svjetlost valne duljine od samo nekoliko milijarditih dijelova metra. Ovi sićušni valovi svjetlosti omogućuju proizvođačima poluvodiča da urežu manje rezolucije nego ikad prije na računalne čipove, utirući put generacijama moćnijih računala.
"Uvodimo inovacije na vrhuncu fizike", rekao je Jeff Birdsall, Intelov potpredsjednik koji pomaže u vođenju tehnološkog razvoja tvrtke.
Poznato je da je Intel škrt na riječima o svojoj proizvodnoj tehnologiji. Ovaj put je svoju novu igračku pokazao na prodajnom događaju. Ovog mjeseca tvrtka je pozvala novinare - pa čak i novinarsku ekipu BBC-a - u svoju tvornicu u Hillsborou kako bi javnosti i potencijalnim kupcima predstavili Intelovu priču o transformaciji, pokazujući proizvodni alat koji njegovi konkurenti još nemaju.
Intelova tehnologija ozbiljno je skrenula s pravog puta tijekom proteklog desetljeća, dijelom zato što je tvrtka sporo usvajala prve EUV alate u svojim pogonima. To je omogućilo konkurentima u Aziji da odu daleko naprijed, dok je Intel morao platiti visoku cijenu da ga sustigne.
Intel se sada obvezao uložiti 100 milijardi dolara u najsuvremenije tvornice diljem svijeta. To uključuje 36 milijardi dolara za nadogradnju kompleksa Hillsboro, gdje Intel razvija novu generaciju tehnologije čipova ili ono što Intel naziva novim procesnim čvorovima.
10 000 inženjera i tehničara u Intelovoj istraživačkoj ustanovi u Oregonu ulaže taj novac u posao, a novi alati za litografiju u središtu su tog napora. Svaki EUV stroj košta blizu 400 milijuna dolara, a Intel će trebati mnoge od njih za opremanje svojih tvornica u Oregonu i drugih širom svijeta.
Pred Intelom su mjeseci rada na novom alatu za litografiju, testiranja njegovih mogućnosti i učenja kako se njime koristiti. Prvi komercijalni čipovi koji koriste napredniju tehnologiju neće biti dostupni najmanje dvije godine.